颜渊死，颜路请子之车以为之椁。子曰：才不才，亦各言其子也。鲤也死，有棺而无椁。吾不徒行以为之椁，以吾从大夫之后，不可徒行也。

　　(《论语·先进》)

 

　　译文

　　颜渊死了，他的父亲颜路，请求孔子卖掉车子给颜渊买一个椁。孔子说：“(虽然颜渊和鲤)一个有才一个无才，但各自都是自己的儿子。孔鲤死的时候，也是有棺无椁。我没有卖掉自己的车子而给他买椁。因为我还跟随在大夫之后，是不可以步行的啊。”

 

　　南怀瑾

　　古时候人们办丧事在棺材的外面还要再套一个东西，名字叫做“椁”。现在颜路就是来向孔子要这个“椁”，他以为孔子那么爱自己的儿子，为他出一个“椁”不是小意思嘛。没想到孔子说不行。简单看来，似乎孔子不近人情，更不用谈什么仁义道德了。但我觉得，孔子的真实意思并非如此，其实孔子是教育颜路，人都已经死了还要讲究那么多干吗？活人当然要比死人重要，因此你也就不必去花费那么多钱了。而且你家里现在也没有钱，不要死要面子活受罪了。发丧要尽力而为，但是别忘了还应该量力而行。

　　其实，对于普通人来说，量力而行的道理说说容易做起来难。因为我们平时做事情也许都注意了尽力而为，却经常忽略了量力而行的原则。很多大师能有大成就，其原因之一就是因为他们懂得这个道理。

　　有一位武术大师隐居于山林中。由于他的名声很大，人们都千里迢迢来拜访他，想跟他学些武术方面的窍门。他们到达深山的时候，发现大师正在山谷里挑水。

　　他挑的不多，两只水桶都没有装满水。

　　按他们的想象，大师应该能够挑很大的桶，而且挑得满满的。

　　他们不解地问：“大师，这是什么道理？”

　　大师说：“挑水之道并不在于挑多，而在于挑得够用。一味贪多，适得其反。”

　　众人越发不解。大师从他们中拉了一个人，让他重新从山谷里打了满满两桶水。那人挑得非常吃力，没走几步，就跌倒在地，水全都洒了，那人的膝盖也摔破了。

　　“水洒了，岂不是还得回头重打吗？膝盖破了，走路艰难，岂不是比刚才挑得还少吗？”大师说。

　　“那么大师，请问具体挑多少，怎么估计呢？”众人问。

　　大师笑道：“你们看这个桶。”众人看去，桶里画有一条线。

　　大师说：“这条线是底线，水绝对不能高于这条线，高于这条线就超过了自己的能力和需要。起初还需要看那条线，挑的次数多了以后就不用看那条线了，凭感觉就知道是多是少。是这条线告诉我，凡事要尽力而为，也要量力而行。”

　　看似很平凡的一条线，却包含了这样的人生的道理，我们做人又何尝不是这个样子呢？尽力而不量力只会让我们陷入两难的境地——继续走，内心很痛苦；向后缩，面子又过不去。做不到的时候我们反而连原来的一点“面子”——尊严，也丧失殆尽了，还不如从一开始就认识到自己的力量，这样做起来也轻松惬意，不会落个“打肿脸充胖子”的下场。这也是为什么孔子不答应颜路的缘故。为了一时的面子而拼尽血本实在不是什么明智之举，最终会让你后悔不已。