子曰：宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。

　　(《论语•公冶长》)

　　译文

　　孔子说：“宁武子这个人，当国家政治清明时，他就显得精明；当国家政治黑暗时，他看上去显得很傻。他的那种聪明别人可以做得到，但他的那种装傻别人就做不到了。”

　　南怀瑾

　　现代人骂起人来很恶毒，有时候会脱口而出“愚不可及”，意思是说这个人笨得可以。“愚不可及”真是在骂人愚蠢吗？非也，孔子这段话翻译成今天的话就是：“宁武子做卫国的大夫，当国家政治清明的时候，则知无不言，言无不尽，忠心为国，他的才华和能力充分展示在众人面前。到了国家政治比较腐败的时候，他就隐藏锋芒，不露行迹，就像一个昏庸的人一样。他的聪明智慧我们也许能达到，但是他的糊涂我们却是怎么也赶不上的。”世间有聪明智慧的人，也有昏庸愚昧的人，还有一种人，聪明智慧过人一等，但却懂得韬光养晦，审时度势，表现反而像昏聩的人一样，正是所谓大智若愚的人。为什么要装糊涂呢？大多是由于形势所迫，不得已而为之，例如楚庄王即位之初就是如此。

　　楚庄王在即位的前三年里，从不过问朝政，日夜沉浸在田猎与酒色歌舞之中，甚至贴出布告：“哪一个胆敢向我提意见，立即斩首，决不宽恕。”其时，邻国不断前来侵犯，国内的许多大臣也贪赃枉法，玩忽职守。一些忠于国事的大臣很是忧虑，可是，谁也不敢向他进谏。

　　大夫伍举眼看朝政日益荒废，非常着急，准备冒死求见庄王。此人个子不高，但语言机智而又风趣。他知道，如果直接向庄王提出看法，必然会碰钉子，便想了个巧妙的办法。庄王好猜谜语，他就给庄王准备了一个谜语。

　　庄王看见伍举来了，笑着说：“你是来喝酒的，还是来听音乐的？”伍举说：“都不是。我有一件事不明白，特地来请教大王。”

　　庄王问：“什么事？”

　　伍举说：“附近山上飞来一只大鸟，已经三年不飞也不叫，不知是什么原因，也不知道这是只什么鸟？”

　　庄王说：“这不是一只平凡之鸟。它三年不飞，一飞必定冲上九重云霄；它三年不叫，一叫就会令人吃惊。你去吧，你的意思我已经明白了。”

　　可是数月之后，庄王仍继续过着荒淫侈糜的生活。大夫苏从认为这样继续下去，后果将不堪设想。他决心不用伍举的委婉方式，进宫直截了当地劝说庄王。

　　庄王说：“你没有见到我颁布的命令吗？”

　　苏从说：“见到过。我身为国家的大臣，享受着优厚的待遇，如果贪生怕死而不敢指出君王的过失，那不是忠臣。如果我的死能促使大王清醒过来，那我愿意一死。”

　　楚庄王听到这样的话，大笑而起，撤去歌舞乐队，立即临朝理政。他从此重用伍举及苏从两人，并把在这三年中趁机营私舞弊的官员尽数清除，将那些忠于职守的人提拔起来。庄王亲政以后，政治清明，百姓安乐，楚国也迅速强大起来。

　　因此说，楚庄王在刚即位的三年里他看起来毫无作为，其实他不过是在装傻罢了。事实上，楚庄王于外洒脱果敢，形象英武；于内智谋深沉，心机缜密，是春秋五霸中较具霸王姿态的人物。他为什么装作昏君呢？这是因为条件不成熟，楚庄王刚即位的时候年龄不大，改革的阻力也较大，所以他表面上放纵自己，而且显得胸无大志。其实在这三年的时间里，他暗暗在观察大臣们的才德，以便选用真正忠心而又有能力的人出来做事。

　　庄王用意之深，他人难及。